太陽でいたい

　今朝は3時半に目が覚めてしまい、眠れそうになかったので、思い切って起きて、ブログのための絵を描くことにした。先週、長女の「かえるコレクション」からモチーフを選んだら、次女が「おねえちゃんだけずるいっ！！この子も描いて！」と言って、このクマのクリスティを差し出した。次女が自分の貯金を下ろして買ったテディ・ベア。
　最初のデッサンがどうも気に入らなくて、破いて別の水彩紙に描き直した。先週の絵はちょっと手を抜いて、ザツになってしまったので、今日は小筆で毛の一本一本をなぞるように描いてみた。朝食前に薄い黄色で全体を塗り、とりあえず筆を置いた。
　午前中は家事を終えてから、次女との約束で、くるみ入りのドロップクッキーを作った。これは殆ど手を汚さないで作れるので、焼いている間に私は、夏物のワンピースを手洗いしたり、秋冬物のセーターにアイロンをかけたり、着なくなった服を処分したり・・・
　クッキーは50枚ほど焼けた。大成功。缶に詰めて、今週一杯のおやつにしよう。手作りのものって、何でもおいしいのはどうしてだろうか？
　昼は、日本そばとコーンのてんぷら。テーブルがちょっとさびしかったし、昼ビールの肴も欲しかったので、ベランダから茄子を1本だけ収穫し、輪切りにして素揚げし、しょうゆをかけて頂いた。収穫してから10分後に食べられるなんて、赤坂の料亭でもまずできないことだと思う。カンパイっ！！　茄子は甘くてとろ～りとしていた。次女がいたく気に入ったようだったので、私は一切れだけ食べ、残りは全て次女にあげた。
　クッキー作りで満足した次女と、寝不足気味の長女が昼寝をしたいというので、座敷に布団を敷いてあげた。古い刑事物の録画を見ながら、彼女らはいつの間にか寝息を立てていた。同じ方向、同じポーズで寝ている姿は、10年前のお昼寝と全く変わっていない。
　その寝顔を確認した午後2時ごろから、再び絵に向かった。今度は茶系の水彩絵の具3色ほどを薄く薄く水で溶いて、朝塗った黄色の毛並みに沿って、一色ずつまた細筆で描いていく。
　実は昨日、全く違うテーマで、このブログの文章だけ打っておいた。けれど、次女のぬいぐるみを描き、彼女とクッキーを作っているうちに、彼女のことを書きたくなって、「○○ちゃんのこと、書いていい？」と聞いた。「なんて書くの？」というので、「『かわいい、かわいい』って書くよ」と私がいうと、すごく困った顔をしていたけれど、「しょうがないなあ」と、結局許してくれた。
　本当に、かわいくてかわいくて仕方がないのだ。恥ずかしながら、中1になった今も、一緒の布団で毎晩眠っている。彼女もそれが「あたたかい」というし、私は彼女にぴたりとくっついて横になっていると、どんなに疲れていても、とても幸せな気持ちになる。今でも絵本を読み合うことがある（彼女のたどたどしい朗読は、気持ちがよくて眠気を誘ってくれる）。
　実は先日、彼女は、この春入部したバスケ部を辞めた。友達関係の悩みもあり、最近あまり元気がない。私が会社にいても、「かあちゃん、今日は遅くなる？」というメールが増えた。中1にして、赤ちゃん返り。
　偶然、長女も同じ時期にバスケを辞めている。次女のことは長女によく相談している。成績もガタ落ちした次女について、「すべて時間が解決してくれる。私もそうだったから。まだ1年生だし、これからいくらでも取り返せるよ。今は何も言わない方がいい」と、長女は大人の回答。
　長女のときは、私は彼女にとって厳しすぎる「北風」だったが、今はその長女から、「太陽になれ」と諭されている。長女には本当にかわいそうなことをしたと思うが、彼女の反抗期を通して、反抗期の娘への適切な接し方を学んだ。もう、北風にはなるまい。
　次女が、「かあちゃん、寝るよ～！」と呼んでいる。きっと、クリスティを抱いているはず。あと何年、あんなかわいいことを言ってくれるのだろう？