冬支度

　今日は、次女に頼んでクリスマス・ツリーを出してもらった。飾りつけも全ておまかせ。次女は毎年これを楽しみにしている。高さ1ｍほどの小さなものだけれど、毎年、この季節は、これを買ったときの子供たちの喜ぶ様子が思い出されて、なんとも幸せな気分に浸れるわたし。
　先週の日曜日には石油ストーブを押入れから出し、次女のスクールコートを買った。極度に寒がりの長女は、2週間前から電気毛布を使用している。
　冬支度はめんどうそうに思えて、やってみると案外ワクワクする。私は冬が好きなのだ。冷え性なので、眠るときはあったかい次女の足にぴったりと、自分の冷たい足をつける。優しい彼女は私の氷のようなつま先を、自分の足ではさんで、暖めてくれる。こういうことがあるから、寒くてもこの季節が大好きなのだ。
　冬ならば、鍋を火にかけているときのキッチンも好きだ。今日はとくに、試験前の長女が私の机を使いたいというのでゆずり、私は、ポテトサラダのためのじゃがいもを火にかけながら、キッチンテーブルでこの絵を描いた。
　長女の部屋は北向きでものすごく寒いのだ。私の机があるこの仕事部屋は真南向きで、いつでも作業ができるように、机上はスッキリ片付けてある。日中であれば、冬でも暖房いらず。恰好の勉強部屋となるのだ。
　今年も、西村玲子さんの「メリー・クリスマスブック」（1988年刊行）を読んでいる。毎年、早ければ9月の終わりごろ、涼しい風を感じたら読み始めている。彼女の絵も文章も大好きで、私は彼女の著書を恐らく40冊以上は持っていると思う。学生の頃からずっと憧れているイラストレーターである。
　この本を読む目的は、何も、クリスマスの季節感を楽しむためだけではない。「私もこんな風に、人生が楽しく思えるような本を作りたい」。この本はそんな風に、読む度に「私もがんばろう」と思わせてくれる。
　さて、今年の冬は私には珍しく、テレビを見るのが楽しい。その大きな理由として、ずっと調子が悪かった古くて小さなテレビを、37インチの地デジ対応のものに買い換えたことがひとつ。そして、今まで殆どアニメと美術番組にしか興味がなかったのが、「有閑倶楽部」や「相棒」など、好みのドラマが放送されることによって、観るものの趣味が多少広くなった、ということがある。
　今度の私の冬休みは9連休になる予定。大掃除は12月に入ったら、毎週末に少しずつ進め、冬休みの頃にはもう、「ごみを出すだけ」ぐらいのところにまでもっていきたい。そして、日中は暖かい仕事部屋で絵本づくりの作業をし、夜は次女と「足を寄せ合い」、大画面のテレビで洋画のＤＶＤなどを楽しみたい。早く、冬休みにならないかな・・・