里帰り、畑、お誕生日！

　GWは終わった。私は5/3～5/5の間、茨城の実家に里帰りしていた。夫は仕事があったので、娘ふたりを連れて。両親も兄も元気で安心した。あちらでは母子でプリクラを撮ったり、釣りをしたり、犬の散歩をしたりして楽しんだ。
　7日と8日、仕事に行き、またお休み。いいリズムだ。来週は火曜日（12日）、自ら「誕生日休暇」をとることにした。ま、ただの有給休暇を一日使うだけなんだけど。時給換算したら、わたし的にはかなり高額な自分へのプレゼントになる。その日もあまりあちこち出かけず、これまた私にとっての贅沢である「おうちでランチビール」をしようと思う。そのための「エビスビール」を、きょう、買って来た。いつもの発泡酒ではない。ムフフフフ・・・楽しみっ！おつまみをいっぱい作って、洋画のDVD見でも観ながらダラダラ過ごす予定。
　さて、今日は午前中は普通に家事をして、午後は、ベランダの小さな「農園」の手入れをした。いまも指先に残る甘い香りは、さっき摘み取ってパクリとつまんだ、うちの苺のせい。今シーズン初の収穫だった。これから、ぞくぞく赤くなって、一度にたくさん頂くことができるようになる。ありがたい自然の恵み。
　絵本の作業では・・・今週、初めて大きな失敗をした。前の晩に1時間描き、その朝4時から作業を再開、そして6時過ぎにその「事故」は起こった。まだ途中とはいえ、その一枚をそっくり描き直しするはめに。約3時間分の作業が水の泡となったが、「こうすると、失敗するんだな」とわかる、いい経験になったと、ポジティブに考えよう。
　今日の絵、なんだかわかりますか？苺のケーキに見立てた座席表。2001年に結婚した友人夫妻の、結婚披露パーティのために描かせていただいた。水彩でこのケーキ（レストランのレイアウト）を描き、別紙にカリグラフィーで、参加者全員の名前を書き、それを透明なフィルムにコピーしてカットして、この絵に貼り付け、さらにそれをカラーコピーして、パーティ会場入り口で、ゲストに手渡した。当時はまだ、パソコンで編集する技術を私はもっていなかったのだ。
　個人のお名前は載せられないので、水彩のカラーコピーのみ載せてみた。左下の大きなクッキーに、新郎新婦の名前や式の日付、「Happy Wedding」などの文字が入る。今回、そのお嫁さんであるYちゃんが、赤ちゃんを授かったといううれしいニュースを聞き、この絵を思い出した。
　Yちゃん、おめでとう！　からだ、大事にして、元気な赤ちゃんを産んでね。
　さて今日は、これからグラタンを作る。今日は生クリームを使って完全手作りで。たまねぎは母が趣味で作ったものを、たくさんもらってきたので、時間をかけて炒めて甘～くする。と書いていたら、いま、同居の義母が、「わらび、炒めてみたんだけど」と、一品おすそわけ。グラタンとはミスマッチだが、のんべえの私にとっては、和だろうが洋だろうが、おかずは多ければ多いほど嬉しい。ああ、晩酌が楽しみ！

8連休！

　私のGWは、4/29から5/6までの8連休。もう3日が終わろうとしているなんて、なんか、せつない。
　連休中も、朝5時には起きて、絵に向かっている。以前は起きるとすぐにパソコンを立ち上げたが、最近は、まずはポットでお湯を沸かし、その間、顔を洗って絵に向かうようにしている。パソコンは、ダラダラとどうでもいいニュースやブログなどを読み入ってしまい、時間をとられるだけでなく、頭や目まで疲れて、あまりいいことはない。優先順位の一位は絵だ。家族が起き出してやっと、洗濯機にスイッチを入れ、キッチンに立つ。
　今日は、夫が、秋葉原でブルーレイレコーダーを買った。出たばかりの家族分の定額給付金で。使い道はみんなで話し合った。去年、ついに、ビデオデッキが壊れてしまい、アニメヲタクの長女と、嵐オタクの次女が、観たい番組のことで衝突することが多くなったので、私はとにかくそれを回避したかったのだ。
　今日は、そのために、絵にあるようなハケと雑巾で、テレビ周辺を念入りに掃除した。明日、配達の人が取り付けまでしてくれるというので、恥ずかしくないように。偶然ではるが、明日は、インターネットサービスの変更のために、電話会社の方が、工事にきてくれる。こちらは夫が主に対応してくれるので、彼は、秋葉原から帰宅して、一服後にパソコン回りを掃除した。やはり、ハケと雑巾を持って。
　今日はこの「夫婦刷毛」が大活躍だったので、やはりむか～しに描いた刷毛の絵（ただし、原画は手元にはないのでカラーコピー）を引っ張り出してみた。娘たちには初めて見せる絵なので、感想を聞いてみると、長女は「おおお～リアルだね～でも近くで見るとけっこう粗いね」と、絵を描く人間らしいコメントを。次女は、「とうちゃんと、かあちゃんだね？　どっちがかあちゃん？」と。彼女はいつも、「大きい方がかあちゃん」と思うふしがある。たしかに、体以外は、すべて私のほうが大きいかも。態度とか声とか・・・
　それはさておき、この刷毛、大きい方は夫が今のようなCADではなく、鉛筆でトレースの仕事をしていた頃に、消しゴムのカスをはらうのに使っていたもの。いま聞いたらもう30年選手らしい。小さい方は、次女がまだおなかにいた頃、夫が、私のお絵描き用に買ってくれたものだ。なのに主人も私も、お掃除に「も」利用している。大活躍だ。

丁寧に描く

　今日、金曜日は、次女の中学の三者面談があり、仕事は休んだ。面談は午後からだったので、午前中は、海へお散歩。平日の朝の臨海公園は、殆ど人がいなく、貸切に近い状態で、散歩を楽しんだ。
　お昼はラーメン。もやしとにんじんをたっぷりいれて、ねぎもいっぱい乗せて。昨夜、飲んで帰って、ラーメンが食べたかったのをぐっとがまんして寝たので、今日は思いっきり食べた。といっても、即席ラーメンを一人前だけだったけれど。
　面談は午後2時からだったので、昼食後は、出かける時間まで、夕食のカレーを作った。カレーは時間をかけて煮込んで、一度完全に冷ました方が、味が落ち着いてとてもおいしくなるので、普段は前日か、当日の朝食前に作るのだが。なにぶん昨夜は飲んだくれていて帰宅が遅かったので・・・
　面談。2時5分前には、次女と待ち合わせた教室についた。次女は少し遅れてから、「か～ちゃん！」と、笑顔で、手を振りながら近づいてきた。女の子って、なんてかわいんだろう！と、親ばか丸出しである。最近は、朝、少し遠回りして、公園の中の遊歩道を、次女と手を繋いで歩いて、途中で左右に分かれる。分かれてからも、2度3度とお互いに振り向き、手を振る。こんなことができるのも、今年度いっぱいだろうな・・・と。
　次女は、中学3年生。来年の春、高校受験だ。今日も、志望校を先生に聞かれて、次女は某都立高校の名前を言ったが、予想通り、先生は“難しい”という反応をされた。私だって、そこは“難しい”と思っているが、本人の気持ちが強いので、一学期は反対せず、見守ることにした。
　せっかく一日休んだのだから、と、帰宅してすぐ、絵本コンクール応募のために描いている絵に向かった。今日、予定の枚数の4分の1が仕上がったところ。こんなに大きな絵を描くのは、個展のとき以来で、とても緊張する。技術は急に伸びることはないが、例えば、画面が乾いていないのに、別のところを塗るのに夢中になり過ぎて、服の袖などで紙を汚してしまうなんてことがないように、気をつけている。仕上がりかけた絵を、最後に汚してしまうことほど、辛いものはない。技術以前の問題だ。
　今回の制作で第一にこころがけているのは、「丁寧に描く」ということ。これは、初心者でも、絵の上手でない人でもできること。丁寧に描いた絵というのは、見る人が見れば、それが、わかる。技術的に未熟でも、「丁寧に描いているな～」と思うと、私はその絵に対して、とても好感がもてる。自分でていねいに描いた絵というのは、ひとの評価に関係なく、「丁寧に描けてるな・・・がんばったもんな・・・」と、自分だけでも褒めることができるものだ。つまり、愛しくなる。
　さて、今日の絵も古く、2003年作。水彩と色鉛筆使用。アスパラガスをある「もの」に見立てて描いてみたが、さて、何であるか、わかりますか？

ギリシャの黒猫

　
　昨日の金曜日は、久しぶりにちょっと寒かった。過ごしやすいとはいえ、そうそう急いで暖かくなられても、季節を感じられなくてつまらない。仕事の帰り、満員の電車からホームに降り立った時の、ちょっとひんやりとした空気が好きだ。
　その金曜日、仕事から帰ると、同居している義母のお姉さん（80歳ぐらい）が、用事があって福島から上京していた。おみやげに、山で採れたという、ものすごい量のクレソンをいただいた。スーパーで買ったら恐らく数千円はするであろうボリュームだった。我が家では買ったことがない。せいぜい、おしゃれなレストランに行って、付け合せか飾り程度に、お皿の端に数本、添えられている程度しか見たことがなかった。
　今夜はその、両手で一掴みもあるクレソンを、贅沢に、全て鍋に入れてしまう。あとは鶏肉や粗挽きウインナー、水餃子などの安い食材を入れる。そのほかにブロッコリーを茹でたものや、きゅうり、にんじんをスティック状に切ったものに、ヨーグルトで伸ばしたマヨネーズソースをつけて、ヘルシーに野菜をたっぷり摂る。スーパーでかつおのたたきも安かったので、これでビールも進むというもの。私の人生に「ダイエット」という文字はなし、だな。
　さて、今日、土曜日は午前中に、娘たち二人を連れて、近所の大型スーパーへお買い物へ。長女が、ネクタイ付きのストライプのシャツがほしいと言うので、それを買った。半袖Ｔシャツに羽織れるようなチェックのシャツも。ちょっと値が張ったが、長女にとてもよく似合っていたので、奮発した。女の子はこの時期に、“おしゃれのトレーニング”をするものなのだ。
　次女は欲しがっていた黒いパンプスの、気に入ったものがなかったらしいので、明日、お友達と遊びに行くときにお金を渡し、気の済むまで探して買わせることにした。
　ま、こんな風に、娘たちには甘甘な私なので、今シーズンも、私自身のための新しい春夏服は買えそうにない。せいぜい、来るべき結婚記念日に、夫と安い焼肉ランチにビールをつけて、乾杯するのを楽しみにしている。
　さて、今日も先週末に引き続き、海まで往復2時間、散歩してきた。他にやるべきことはたくさんあるのだけれど、どうも、体の余分な「お肉」が気になって・・・でも、食べるのを制限したくはないし。まして、これからの季節、ビールは絶対にがまんしたくない。
　ここ2ヶ月ほど、毎日のようにランニングしている長女は、足、特に太ももが締まってきたらしい。先日、ちょっとよそいき用のスーツを買うべく、試着したときに、スっと足が入り、おしりもキュッツと上がっていてカッコがよかった。ジャケット、パンツ、スカートの3点セットなので、「私も借りられるし」と言ったら、「はければねっ！」とにくたらしいことを言う。ふんっ！
　さて今回も、昔の絵を。はるか17年前に行った新婚旅行先のギリシャで見た風景。わたし的には技術的に納得できないのだが、なぜか、「いい」と言われることが多い作品。まだ水彩の使い方がよくわからなかったのにね。絵と言うのは、技術だけじゃないんだろうな・・・
　

お花見弁当

　近所の桜が満開だ。
　朝の通勤は、駅まで15分ほど歩くのだが、雨天で足元が悪くない限り、大きな都立公園を抜けていくので、この時期、通勤も少し楽しみ。
　我が家のお花見は、明日。毎年、葛西臨海公園で。朝早く起きて作ったお弁当を、自転車で行く子供たちに持たせ、私と夫は、海まで約1時間歩いていく。桜の木の近くは当然人がいっぱいでうるさいので、そこは見るだけにして、前面に海が広がる静かな芝生の丘にレジャーシートを敷き、まだほんのり温かいおにぎりや鶏のから揚げなどをいただく。もちろん、大人はビールを。
　早く食べ終わった娘たちは、持ってきたバスケットボールで遊ぶ。夫はごろんと昼寝をはじめ、私は本を読む。もう、娘たちも成長し、力いっぱい親が相手をする必要もないので、ここ数年は、こんな風にのんびりでき、外出の疲れ、というものはほとんど感じない。
　さてそのお弁当。今年から「お祝い部長」に就任した私は、毎年の芸のないお弁当とサヨナラして、今回は、ちょっと凝ったものにしようと思っている。せっかく、お金を出して料理雑誌などを買っているのだから、見て楽しむだけではもったいない。しかし、家族の好みというのはだいたい決まっていて、我が家は次女以外、「創作料理」というのをあまり喜んでくれない。そこで、とりあえず今回は、安全な「わたしの実家の味」に助けを求めることにする。
　実家暮らしの頃は、母親が、マイホーム資金を貯めるために、非常につつましい生活をしていたので、いま、我が家で日常的にいただいているおかずが、当時はご馳走だった。例えばたらこ。母は、遠足や運動会のお弁当には、焼きたらこをほぐして白いご飯に混ぜたものを握ってくれた。おかずは、きゅうり・チーズ・真っ赤なウインナー（先を4つに切り、焼いて開いたもの）の順に爪楊枝に刺した、緑・黄・赤のきれいな「おつまみ」。これは、安い食材？ いえいえ、母はプロセスチーズでさえも「贅沢品」として、めったなことでは食卓に出すことはなかった。記憶する限り、お酒を飲むお客様がいらしたときか、この「特別な日のお弁当」のときに限られていた。
　主婦にとって、早朝から張り切って作ったお弁当を残されるというのは、けっこう辛い。まだ家族が寝ている時に、前の晩から下味をつけておいた鶏肉を揚げたり、何種類かの味のおにぎりを作ったり・・・でも、そういう思いが「押し付け」になってもいけないから難しい・・・なので、やはり、作るのも、目にも、食べても楽しいお弁当にしたいと思う。
　たらこのおにぎりだけでは危険なので、市販の「なんとか山」などをまぶしたものも、もちろん、用意。引き出物でいただいた缶入りの海苔なども添えて、好みでパリパリ巻いてもいい。何より、私にとっては、小さい頃の贅沢品であったものたちを、また、新しい家族と食べられるのが、懐かしく、楽しみだ。
　この週末も天気がいい。明日のメニューを確認しつつ、綿密な買い物メモを作ろう。
　さて今週も、過去の絵を。なんと1998年に描いたもの。当時はパステルに夢中だったな・・・粉が飛ぶと子供の口に入って危険なので、子供たちが寝静まってから、こっそり描いていたと思う。パステルは、紙を選ぶ段階からもう、描くことが始まっていると言っていい。粉がよく乗るように粗い紙目、色はトマトの赤が引き立つように、グリーンにした。