お花見弁当

　近所の桜が満開だ。
　朝の通勤は、駅まで15分ほど歩くのだが、雨天で足元が悪くない限り、大きな都立公園を抜けていくので、この時期、通勤も少し楽しみ。
　我が家のお花見は、明日。毎年、葛西臨海公園で。朝早く起きて作ったお弁当を、自転車で行く子供たちに持たせ、私と夫は、海まで約1時間歩いていく。桜の木の近くは当然人がいっぱいでうるさいので、そこは見るだけにして、前面に海が広がる静かな芝生の丘にレジャーシートを敷き、まだほんのり温かいおにぎりや鶏のから揚げなどをいただく。もちろん、大人はビールを。
　早く食べ終わった娘たちは、持ってきたバスケットボールで遊ぶ。夫はごろんと昼寝をはじめ、私は本を読む。もう、娘たちも成長し、力いっぱい親が相手をする必要もないので、ここ数年は、こんな風にのんびりでき、外出の疲れ、というものはほとんど感じない。
　さてそのお弁当。今年から「お祝い部長」に就任した私は、毎年の芸のないお弁当とサヨナラして、今回は、ちょっと凝ったものにしようと思っている。せっかく、お金を出して料理雑誌などを買っているのだから、見て楽しむだけではもったいない。しかし、家族の好みというのはだいたい決まっていて、我が家は次女以外、「創作料理」というのをあまり喜んでくれない。そこで、とりあえず今回は、安全な「わたしの実家の味」に助けを求めることにする。
　実家暮らしの頃は、母親が、マイホーム資金を貯めるために、非常につつましい生活をしていたので、いま、我が家で日常的にいただいているおかずが、当時はご馳走だった。例えばたらこ。母は、遠足や運動会のお弁当には、焼きたらこをほぐして白いご飯に混ぜたものを握ってくれた。おかずは、きゅうり・チーズ・真っ赤なウインナー（先を4つに切り、焼いて開いたもの）の順に爪楊枝に刺した、緑・黄・赤のきれいな「おつまみ」。これは、安い食材？ いえいえ、母はプロセスチーズでさえも「贅沢品」として、めったなことでは食卓に出すことはなかった。記憶する限り、お酒を飲むお客様がいらしたときか、この「特別な日のお弁当」のときに限られていた。
　主婦にとって、早朝から張り切って作ったお弁当を残されるというのは、けっこう辛い。まだ家族が寝ている時に、前の晩から下味をつけておいた鶏肉を揚げたり、何種類かの味のおにぎりを作ったり・・・でも、そういう思いが「押し付け」になってもいけないから難しい・・・なので、やはり、作るのも、目にも、食べても楽しいお弁当にしたいと思う。
　たらこのおにぎりだけでは危険なので、市販の「なんとか山」などをまぶしたものも、もちろん、用意。引き出物でいただいた缶入りの海苔なども添えて、好みでパリパリ巻いてもいい。何より、私にとっては、小さい頃の贅沢品であったものたちを、また、新しい家族と食べられるのが、懐かしく、楽しみだ。
　この週末も天気がいい。明日のメニューを確認しつつ、綿密な買い物メモを作ろう。
　さて今週も、過去の絵を。なんと1998年に描いたもの。当時はパステルに夢中だったな・・・粉が飛ぶと子供の口に入って危険なので、子供たちが寝静まってから、こっそり描いていたと思う。パステルは、紙を選ぶ段階からもう、描くことが始まっていると言っていい。粉がよく乗るように粗い紙目、色はトマトの赤が引き立つように、グリーンにした。