最愛の次女への願い

　次女の入試。本命は残念な結果になってしまったけれど、当の本人は、やっと行き先が決まったということで、ほっとしているようだ。というか、あの切換の早さはなんなのだ！？というくらい、もう、「つぎ」に気持ちがいってしまっている・・・。私も切換は早いほうだけれど、彼女にはかなわない。
　次女の入学予定の高校へは、クラスから他に女子が二人入るそうで、それも心強いらしい。今日はその登校日（説明会のようなもの）。当初、親も行くものだと思っていたのだが、資料を読み込んたところ、どうやら普通は生徒だけで行くらしい。問い合わせてみたら「中には3分の1ぐらい、親御さんといらっしゃるお宅もありますが、基本的にはお子さんお一人で充分です」とのこと。
　自立してもらいたいし、私の時間も欲しいので、相談して、子供たちだけで行くことになった。こうして親離れ、子離れしていくのだな・・・楽にはなるけれど、同時に寂しさも感じる。
　きのう、遠方に住む親友から手紙が届いた。「本命、ダメだったよ」のメールに対し、私より忙しい彼女が、次女のためにわざわざねぎらいの手紙を書いてくれたのだ。メールももちろん嬉しいけれど、手間のかかる手紙をくれたところに、彼女の気遣いを深く、感じる。それを読んで、やっと、次女が都立を滑ったことは「失敗」ではないのだ、と、素直に感じると同時に、次女が高校生になれることを、心から嬉しく思えるようになった。
　次女への願い。それは、高校生活の中で、一生の友達を見つけ、将来やりたいことを見つけて欲しい、ということ。バイトはこっそり、でも、しっかりね。もう10年近く着ている私のカーディガン、穴が空いているので、誕生日はよろしくね～
　さて今日の絵。友達を見つけようと旅に出たパンダ君ですが、恐い思いをして、とうとう「外の世界」がいやになり、来た道を急いで帰っていきました。