秋の夜長は

　雨天の多い一週間だった。
　今日は、久しぶりに朝から晴れたけれど、明日からまた暫く雨の日が続くらしい。
　毎朝15分程度、ストレッチと筋トレをしているが、毎日だと飽きるので、土日の朝はその代わりに散歩をしようと考えた。土曜日は雨で出られなかったが、今日、日曜日は、30分ほど、家の近くの公園の周りを歩いてみた。「お散歩？」と、近所の奥さんが声をかけてくれた。彼女は、まめで、綺麗好きなことで、近所では評判の女性。早朝から、植木や花の世話をしていた。平日の朝の挨拶では、お互いに忙しくて、「おはようございます」としか言えないのだが、週末の朝はこれだから素敵。
　さて、昨日の土曜日は、次女の志望校のひとつである都立高校の、学校説明会に行ってきた。9時半始まり。しかも雨。ここからは、自転車なら15分程度だが、校内に自転車を置かせてもらえるかわからないし、いずれにしても、天気が不安定だったので、約40分歩くことにして、家を8時半には出た。
　歩くのは体にいいほかに、次女と会話ができる貴重な時間になる。なので、「仮に晴れていたとしても、バス代そっくりあげるから歩いて行こうね」と言っておいた。それで、歩くのが嫌いな次女も、渋々ＯＫ。
　この先、次女は、他の高校の説明会や、模擬試験、英検、数検などがあり、毎週のように、土日のどちらかが何かでつぶれる予定。その合間に私も、インフルエンザの予防接種や、長女のお供でデザインフェスタなどにも行く。暫くは忙しくなりそうだ。
　そんな中、今日は久しぶりに1時間程度ではるが、昼寝をした。午前中、集中して試験勉強をした次女が、午後、ちょっと疲れて横になっていたので、私は、絵本を読んで一緒に寝ることにした。今日は日曜日ではあるが、夕方から夜にかけて3時間、塾で試験直前対策模擬テストがあるので、夜に弱い彼女を少しでも昼寝させようと思って。いくらいいテストや授業も、集中力のないままではムダになってしまう。そういうときは、まずはゆっくり頭と体を休ませるに限る。基礎体力のある子はいいが、どういうわけか、我が家の娘たちは疲れやすい（「父ちゃんに似ちゃったんだよ」と姉妹は言う）。
　一緒に絵本を二冊読み、次女と同時に私も寝てしまった。気が付いたら1時間経っていた。私も朝からちょっと眠くて、なかなか絵を描く気が起こらなかったが、これでかなりすっきりした。次女はさらに1時間ほど寝て、少しゲームをしてから、塾に出かけた。今頃、頑張ってテストに向かっている、と信じたい。このあと、9時の終了に合わせて迎えにいく予定。
　「今日はなんだかのんびりしすぎるな～」と私が言うと、隣でゲームをしていた次女が、「かあちゃんには大切なことだよ」と言う。そうなのだ。私はいつも、せかせか、イライラしているので、家族にはきっとそのピリピリ感が伝わっているのだろう。仕事もしているが、妻として、母として、もっと、ゆったりと、大きな気持ちで過ごしたい、と、ときどき思うのだが、なかなか。
　さて先日の模様替えのときに、久しぶりに引っ張り出した一冊の雑誌にインスピレーションを受けて、今日は、少し気が早く、クリスマス風の水彩画を。
　先日の模様替えで、机周りもかなり大掛かりに配置を換えたので、絵の具や筆が出し入れしやすくなって、ますます、絵を描くのが楽しい。いつもは描き終わるとすぐにパレットや筆を洗うのだが、なんだか、平日の夜も何か描けそうな気がして、暫く出しておこうかな、と。
　この季節は、暑さに体力を奪われることもなく、かといって、寒くて早く布団に入りたい、というのでもない。夜、家事を終えて、何かするのに一番いい季節だ。次女を迎えに行くまでの僅かな時間、英会話の勉強をしようか、それとも、前述の雑誌をのんびりとめくろうか・・・