すてきな姉妹

　まだ金曜日だけれど、今日は、中3の次女の三者面談があるので、有給休暇を頂いて家にいる。面談は午後からなのだが、通勤に往復2時間もかかる上に、都心への超満員電車に乗るため非常にストレスがかかる上、私は派遣なので、交通費も自腹。なので、今日は丸一日お休み。
　明日土曜日はその次女の学校の文化祭があり、合唱で指揮をする彼女の勇姿を見に行くし、日曜日は都心へお芝居を見に行く。なので、余裕のある今日の更新とした。
　今週は、文化の日に、某高校の学校説明会へ次女と行った。夫に地図を見せたら、「40分ぐらいじゃないかな～」というので、まあ、バスでも行けるのだけれど、周囲の環境も見ておきたいので、次女と二人、歩いて行ってみた。念のため、開催の1時間前に出発して。
　なのに、会場に着いたのは、開催時刻ジャストだった！地図ではほぼ真っ直ぐだったのだが、たった1箇所曲がるところがちょっとわかりにくかったこと。そして、何より、夫と私の身長差は20センチ以上もあることを計算に入れていなかったからだ。次女に話したら、「そりゃ、無理だよ。父ちゃんなら40分で行けるかも知れないけど」と。ともあれ説明を聞き、帰りはさすがに歩く気力がなく、バスで帰ってきた。
　今日が三者面談で、明日が文化祭、明後日は会場模擬試験と、次女は暫く忙しい。学校関係はもちろん、最近になって、一度ハズれた「嵐」の東京ドームでのコンサートに、「敗者復活戦」の案内がきて、意気揚々として申し込んだし、彼らのファンクラブの継続も申し込んだようで、私生活も楽しく忙しそうだ。青春って、いいな～。あとは彼氏だけだが、これは受験を無事クリアしてからのほうがいいか。
　一方、高校生の長女はかなり元気がない。これは、周囲がいくらアドバイスしようが、説教しようが、直しようがない「波」なので、私たち家族は、彼女がどん底から浮上してくるのを、温かく気長に見守るしかないのだ。もちろん、助けを求められれば彼女を守るけれど、これも、自立するための大事な過程だと、半歩後ろに寄り添うような形で伴走している、というところ。
　落ち込みの激しい長女が、先日、パソコンで仕事をしている父親の背中に擦り寄り、「おとうちゃ～ん。お姉ちゃんより先に死なないでね～」と言っていた。「赤ちゃんがえりしているな・・・かわいいな・・・」と思いながらそれを聞いていたら、今度は、食器を洗う私の背中ピタっとくっつき、「おかあちゃんのことも好きだよ～」なんて言う。なんだかくすぐったかったけれど、素直に甘えられるんだから、私と彼女の関係はそれほど悪いものではないだろう、と思えてちょっと嬉しかった。
　長女が、「おとうちゃんとおかあちゃんが死んじゃったら、お姉ちゃんも死ぬ！だって、独りぼっちになっちゃうもん」なんて、哀しいことを言うので、次女に、「ねえ、おかあちゃんとおとうちゃんが死んじゃったら、お姉ちゃんの面倒みてあげてね」と次女に言うと、「うん、わかった」と言って、次の瞬間に、彼女は眠りに落ちた。それを見て、長女は困ったような顔をしながら笑っていた。
　この姉妹の性格の違い。これがおもしろい。夫のデリケートなところと、私のザツなところが、見事に遺伝した。精神的にもそうだが、身体的にも長女は弱く、次女は強い。長女のいいとこなしじゃないか！　いやいや、彼女は勉強もまずまずだし、手先が非常に器用で、絵の才能もあり、最近では、私を通して彼女に絵の仕事の依頼があることさえある。次女は、勉強や細かい手作業は嫌いだけれど、料理が好きで、将来はもうその道に進むことを決めている。
　長女が自分の将来を案じてしくしく泣いていると、次女は、大切にしているパンダのパペットをはめて、「おね～さん！僕が守ってあげるから泣かないで」と声をかけることがある。男きょうだいではとてもこんな甘くて恥ずかしい慰め方はできないだろう。それですぐに長女が泣きやむことはないのだけれど、次女の行動は、重たくなった我が家の空気を、軽くひと吹きで、明るくしてくれるのだ。勉強はできないけれど、彼女にはそんな素敵な才能がある。なかなか泣き止まない長女も、きっと、うれしいに違いない。
　今日描いたのは、姉妹の、それぞれのハンドメイド作品。リボンのついた敷物は、次女が小学校の家庭科の授業で、波縫いの練習で作ってくれたもの。クマのマスコットは、長女がライフワークとして何十体と作っているもののうちの一つ。私のリクエストした色で作ってプレゼントしてくれたもの。私の宝物たち。