夏支度

　この週末は天気があまりよくない。今日、日曜日は、梅雨らしい「まっすぐな」雨が、深夜から音を立てて降っている。今は夕方で、しとしと、という感じ。実に風情がある。
　ベランダで育てている夏野菜たちは、つやつやと光っていて、この雨を歓迎しているように見える。茄子は7個、きゅうりは1本、トマトに至っては30個以上の実が確認できたが、食べるには少し早い。いま少し、目で楽しみながら、採れたての新鮮さを活かせるメニューを考えることにする。
　先週木曜日、思いがけず定時で仕事を上がれたので、地元の手芸洋品店で、綿の布地とファスナーを買って帰った。今年もまた、義母にワンピースを縫ってもらうのだ。去年は、大柄の花模様を2パターン。今年は、斜めの細かい白×黒チェックと、紺地に小さな白い水玉模様。4枚とも全く同じ型、同じサイズのものだ。が、さっき、仮縫いの段階で試着してみると・・・ウエストのあたりがきつい。こちらも、ダイエットをして夏支度をしなくてはならない。
　昨日、八百屋で、青梅が売り出されていた。毎年、梅干や梅酒を作りたいと思っていても、梅やガラス瓶、焼酎、氷砂糖など、重いものをたくさん準備しなければならず、週末にだけ、しかも自転車で買い物に回る私は、面倒くささが先立ってしまい、興味があってもずっと後回しにしていた。
　が、今年は、先手を打ってネットで梅酒や梅ジャムのレシピを調べて印刷し、娘たちに見せては興味をひかせ、味方につけて協力体制もばっちりだ。今度の土曜日は彼女等にも買い物を手伝ってもらい、一緒に梅を洗ったり、「へそ」を竹串で取り除くなどの細かい作業もしてもらおうと思う。梅酒はさすがに興味がなさそうだが、梅ジャムは、小さい頃、駄菓子屋で買って食べたのがおいしかったらしく、かなり興味があるようだ。ジャムが成功すれば、今度はそれに見合ったパンを焼きたくなり、パンがおいしければ、それに添えるために、自分で育てたトマトやきゅうりでサラダを作りたくなる・・・手作りの楽しみは尽きない。
　最近は、体重が気になってきた長女と一緒に、夜、すぐ隣の大きな公園の周りを、30分から1時間ぐらい散歩している。ゆっくり歩いても汗をかく距離なので、帰るとどうしても何か飲みたくなる。ビールや缶チューハイだと、開けてしまって残すのはもったいないので、つい、飲みすぎてしまうが、自家製梅酒なら、量も調整できて、気兼ねなく飲める。ああ、夏支度、楽しい！