星の王子さま

　金曜日の会社帰り、松屋銀座で開催されている「星の王子さま展」を見てきた。
　一時は絵本作家を目指したこともある私だが、恥ずかしながらこの名作中の名作を、一度も読んだことがなかった。理由に、挿絵が私の好みではないこと、タイトルが甘すぎること、などがある。
　しかし、会場に入って数秒後、作者サン・テグジュペリの生い立ちと、この物語の概要を映し出すスライドショーを見て、私のその薄っぺらな「決め付け」はきれいに覆されてしまった。
　言葉のひとつひとつが、胸にしみこんで消えない。その「しみ」は、会場を離れて二晩経った今でも、なお面積を広げ続けている。
　「ものごとは、心で見なくてはよく見えない。いちばんたいせつなことは、目に見えない」は、あまりにも有名である。が、もう「女の子」ではなく「母」である私の胸に最も響いた言葉がある。「なつかせたもの、絆を結んだものには、永遠に責任を持つんだ。きみは、きみのバラに、責任がある」。
　わがままな「バラ」の世話に飽き飽きして、バラに背を向けた「王子さま」に、彼と友達になったばかりの「きつね」が言う言葉。「きみのバラをかけがえのないものにしたのは、きみが、バラのために費やした時間だったんだ」。
　私が、娘たちに費やした時間。それは「犠牲」ではなく、私の欲求で費やしたもの。だから私は彼女たちに対して責任があり、反抗期真っ最中の今でさえ、彼女たちがかけがいのないものに思える。彼女達が「かわいい」はずの赤ちゃんの頃より、今の方が愛しく思えるのは、そのせいだったのか。
　この物語をまだ私は読み終えていない。とても、電車の中で時間つぶしに読む類の本ではない。この長い休みの間、ひとことひとことの意味を私の人生に置き換えながら、じっくり読みたいと思う。