母娘、焼肉デート

　先週の金曜日の夜、次女とふたりきりで、地元の焼肉屋へ行った。最近の我が家は、高校受験を目前に控えている長女の話題ばかりなので、寂しがり屋で甘えん坊の次女が、ますます拗ねている。一度連れ出さないといけないな・・・と思って私が彼女と二人きりの焼肉デートを企画した。
　その日、会社を定時で上がり、焼肉店の前で18：20に待ち合わせた。事前に予約を入れていい席をとってもらい、割引になるクーポンもプリントして行った。
　家族で行くと、大人はビールやサワーを飲むし、食べ盛りの中学生ふたり連れなので、地元とはいえ1万円ぐらいはとぶ。しかし、今回は、次女とふたり。私は、お肉を食べ過ぎないように、最初に石焼ビビンバを頼んで、レモンサワーをちびちびやりながら、“お嬢”のために、肉焼き係に徹した。
　久しぶりの焼肉だった。家では、ときどき鉄板焼きをするけれど、肉は薄いし、鉄板のため脂は落ちないので、美味しさがまるで違う。また、次女は、「サンチュ」に付いてくる辛味噌が大好きで、それをごはんに乗せて食べるのが楽しみらしい。お店の方にお願いして、辛味噌を多めに持ってきてもらった。
　よほどおいしいのか、次女は、しばらくは無言で食べていたが、私と目が合うと、ため息をついて、“おいしいな～”。数日前に、「お姉ちゃんも来ればいいのにね」と私が言うと、「だめっ！　お肉が減っちゃうから」。
　おなか一杯食べても5000円かからなかった。満足して店を出てもまだ19：30だったので、近くの大型スーパーへ、安くなった冬の洋服を見に寄った。冬物のバーゲンには、ダウンジャケットを買ってあげる約束もあったのだ。気に入った、黒いダウンを見つけて上機嫌の次女。留守番の夫と長女にもアイスクリームのおみやげを買って、腕を組んで歩いて家まで帰った。とても寒い夜だったけれど、彼女と白い息を吐きながら歩くのは幸せだった。
　こんなに母親に（実は父親にも）ベッタリで、ちゃんと反抗期が来るのだろうか？と私も夫も（長女までも！）心配している。話題が長女のことになると、「受験なんて、落ちちゃえ！！」と平気で言う。長女はオトナなので、呆れた顔をして無視しているが。
　帰り道、次女に将来の夢を聞いてみると、「二通りある」という。ひとつは、一生懸命勉強して、山P（彼女が夢中になっている、NEWSの山下智久くん）と同じ、明治大学に入る。もう一つは、おバカ高に入って、バイトして、楽しく遊ぶ、というものらしい。親としては、前者でいって欲しいが、そのときまで山Pのファンでいるかどうか。
　翌日土曜日、一緒に行った書店で、「しばわんこの和のこころ」という絵本を買った。柴犬の「しばわんこ」が、和の生活の楽しみ方を紹介する、人気シリーズの美しい本。日本の伝統行事や和の作法などを、やさしく、わかりやすく説いている。
「女の子が生まれたら、一緒に読むんだ」と、次女。山Pやおバカ高でのバイト生活以外に、ちゃんと将来のイメージがあって、母は少し安心した。彼女の娘は、私にとってはかわいい孫。「しばわんこシリーズ」は、今からそろえておいて、出産祝いにあげよう。女の子が生まれたら、だけど。
　ということで、今回は、彼女の脅迫にも似た強い希望により、彼女のコレクションから、ぱんだのユウスケを描いてみた。やれやれ。