そりゃ、ビールでしょ？

　昨日の夕方、久しぶりに餃子を作った。強力粉とお湯で皮の生地から作り、肉は少なめ、キャベツとニラと長ネギをたっぷり入れ、にんにくとしょうがもふんだんに使った。タネをこねている間、あの餃子独特の濃厚な匂いが食欲を刺激してたまらない。
　餃子の皮を手作りするのはこれでやっと二回目。前回は、30枚やっと全部作った！と思ったら、重ねた皮同士がくっついてしまい、はがそうとすると破れて・・・仕方なく、それをまた大きな団子状にし、30分割して一からやり直した。
　今度こそ、と臨んだ昨日。かなり慎重に作業をしたので、全工程で予定より約1時間も多く費やしてしまった。しかし、皮から作った餃子はやっぱり違う。多分、お店で食べるほうがおいしいのかも知れないけれど、手作りのものには「思い入れ」というスパイスが効いているので、たいした味ではなくても、世界で一番おいしく感じるのだろう。
　特に、薄く伸ばすはずの皮が、やはり素人なのでどうしてもぶ厚くなってしまうところなど、焼くとかえってその厚さがボリュームに感じられて、モチモチ感も気のせいかＵＰ。
　何より、夕方、テーブルを囲んで子供達と作業ができるのがいい。粘土遊びをするように、楽しく会話しながら、不揃いな形の皮で一個一個タネを包んでいく、という作業が好きだ。一番器用なのは長女で、お店の餃子のようにとてもキレイに作る。彼女が包んだ餃子と、私・次女の作ったそれとは、ひと目で違いがわかる。
　育ち盛りの中学生が二人いる我が家では、分量どおりの24個では足りるはずはなく、材料をちょっとずつ増やして30個作ってみた。とてもおいしかったのだけれど、夕食では八分目にしておき、今日、絵にしてから昼に頂いた。
　餃子、ときたらラーメンだ。ラーメン餃子、といえば、ビールを付けるのは、この家の〝掟〟。ということで、今日も昼ビール。キッチンで長ねぎを刻んでいる私に、アニメヲタクの長女が声をかける。「かあちゃん、（ビデオ）何見る？」。ということで、土曜日に録画した「ＲＥＢＯＲＮ」をゲラゲラ笑いながら見て、手作り餃子とラーメンと、冷えたビールを味わった。
　夕食のお米は午前中に研いだし、揚げ出し豆腐（先週に引き続き、今週は長女のリクエストで）のための水切りも始めている。あとは、八宝菜と味噌汁を作るだけだ。中華な土日だ。
　さあまだ日が高い。ベランダに出て、実をつけ始めたオクラに支柱を立て、先週アスパラガスの移植をしたあとの空いたプランターに、今日は何のタネを蒔こうか・・・。