里帰り、してきます。

　先週末は、“色”のスペシャリストである友人に頼まれたイラストを描いていた。台風が来ていたこともあり、じっくりと腰を落ち着けて描くことができた。時々、ベランダの野菜が無事であることを確認しつつ、雨音を聴きながら絵筆を走らせた。
　今週末は茨城の実家に里帰りをするために、通常のブログ更新作業が困難。そこで、友人の協力を得て、そのうちの一枚をUPすることにした。「赤色」をテーマにした、ろうそくのイラスト。友人についてはこちらを見てね。→http://home.b-star.jp/~f-color/　パーソナルカラー、オーラソーマコンサルティングなど、個人向けに対応してもらえるメニューもあるので、ご興味ある方は、ぜひ、問い合わせてみてね。
　さてその里帰り。今回、次女は部活動優先だというので、長女だけを連れて行く。受験生だけれど、茨城贔屓の彼女の強い希望で。21日土曜日の朝に出発し、その夜は街で行われるお祭りに行き、翌日曜日の夜は、利根川で行われる花火大会を、家の前から鑑賞する予定。
　東京から実家に帰ると、感じるのはやはり、空気の違い。光、匂いがまるで違う。ご馳走ではないけれど、食卓に上る採れたての野菜たちは味が濃くておいしい。きれいな空気と、母の愛情のたまもの。いずれ東京の家を「実家」とする娘たちにも、将来、同じようにふるさとの良さを感じさせたい、と思う。
　結婚して、実家を離れてからのほうが、不思議と両親は私を褒めてくれることが多い。やはり離れて暮らすと、互いのいいところがよく見える、ということか。「こどもはいくつになったってかわいいよ」と、電話の向こうで言う母のように、私も、大人になった娘たちを愛でることができるのだろうか？
　今回の里帰りでは初めて、母の家庭菜園の畑仕事を手伝わせてもらおうと思う。麦わら帽子をかぶって、長靴はいて、とうもろこしやトマトを収穫したい。周囲は農家が殆どなので、それでなくても夏野菜の差し入れが多い。そんなとき、トマトは湯むきし、大鍋でグツグツとソースに仕立てる。厳重にパッキングして東京に持ち帰り、小分けにして冷凍し、イタリア料理に役立てる。とうもろこしは一度ゆでて、実をむき、これまた小分けにして冷凍し、好きなときにバターコーンにしたり、ポタージュにして楽しむ。
　東京にいると、どうしても後回しにしてしまいがちな読書やスケッチに没頭できるのも、里帰りの大きな魅力だ。心ゆくまで読むぞ、と思って床で文庫本を開くものの、日中の犬の散歩や畑仕事で心地よく疲労した肉体は、上質な睡魔となって私を包み込み、すぐに本を閉じてしまうことになる。それもまた、里帰りだから許せること。
　また今回は、野菜を育てるようになって初めての帰省でもあるので、母にいろいろポイントを伝授してもらう、という大きな楽しみも。スケッチは当然、田舎の風景か、夏野菜がモチーフになるだろうな。
　ところで私のニックネームのひとつである“May”の由来は、兄が、初めて「となりのトトロ」を見たときの感想。「あのメイって、お前のガキの頃とそっくりな」と。どちらかというと、私は、入院中の優しいお母さんか、利発でしっかりものの長女のサツキちゃんにあこがれているんだけれど・・・。