文章修行と男友達

　久しぶりに何も予定のなかった母の日の午後、キッチンテーブルに原稿用紙を広げ、約４時間、ぶっ続けで２Ｂの鉛筆を走らせた。
　テーマは５月のある朝、目が覚めてふと浮かんだ。急いで起き上がり、いつも持ち歩いているはがきサイズのクロッキー帳に、いくつかのキーワードをメモ。それを元に童話を書くことにした。
　書き上げたものは４０００字以上。狙っている童話大賞は、制限文字数が２０００字。文章力のなさにわれながら呆れる。ともあれ一番面倒な「たたき台」ができた。締め切りまでに削りまくって、必ず間に合わせてみせる！
　昨夜、私の誕生会第三弾として、１０年来の男友達と食事をした。彼は「ブースカ」に似たチャーミングな男性。私の絵のファンであり、仕事や、子供の反抗期についても相談できる大切な人。絵を描く人ではないが、文章修行においては、彼のほうがずっと先輩である。
　彼に、童話について相談してみた。「物語としてはおもしろいけれど、立ち上がりが弱い。読者が、“どうなっていくんだろう？”と、読まずにいられなくなるような“何か”が最初に欲しいね」というアドバイスがあり、彼は、思いつく興味深い「例えば」を惜しげもなく挙げてくれた。
　私は例のネタ帳にそれをもらさずメモ。話を聞きながら浮かんだ自分のアイデアも、忘れずに書き込む。メモをとりながら、「さすが」と、感じた。
　絵については、ある程度の経験とプライドがあり、あまり人に相談しないで、好きなようにしている。しかし、自分の専門でないことで悩んだときは、やはり、その道に強い誰かが傍にいてくれると、とても心強い。その人を心から尊敬していれば、アドバイスも素直に聞くことができる。
　彼とは喧嘩をすることもあるけれど、時間をかけて作り上げたこんな関係はやはり、お金で買うことのできない一生の財産である。