私にできること

　きょうは、知人のわんちゃんの絵を描いてみた。きのう、もう1枚描いたが、そちらは、その知人の妹さんの結婚祝いになるそうだ。きれいに額装して、明日、渡す予定。
　先週は、オリンピックのソフトボールに夢中になった。私はかつて、ソフトボール少女だったのだ。茨城県大会で2回、優勝したときのメンバーだった。
　勉強の成績はあまりパッとしなかったけれど、ソフトボールをやっていたおかげで、私は特別不良になりもせず、不登校にもならずに、中学校生活を送ることができた。両親が、グローブやスパイク、ユニフォームや遠征にかかる費用を工面するには、相当苦労があったと思う。今の、体の丈夫な私がいるのは、そうしてまで3年間、部活動を続けさせてくれた両親のおかげだ、と感謝している。
　しかし、オリンピック日本代表のエースである上野さんの精神力というのは、どこから生まれ、どうやって鍛えられたものなのだろうか、と、3位決定戦の辺りから、私はずっと考えている。ご存知の通り、次回開催のロンドン大会から、ソフトボールという種目がなくなる。しかし、「ソフトボールの楽しさを、子供たちに伝えたい」と話す上野投手。私には、子供たちに何か残せるものなど、あるのだろうか？
　世界の頂点に立った彼女と自分とを比較すのはおこがましいが、同じ人間。私にもきっと“何か”あるはずだ。
　先週の日曜日、長女と一緒に餃子を作っているときのことだった。「皮つくりと包むの、どっちがいい？」と聞くと、「かあちゃんの作った皮で包むのはちょっと許せないから、皮作る」と彼女。私の手先があまり器用ではなく、うまく、まる～く、皮をのすことができない。それに比べて長女は非常に手先が器用で、まるで売っているもののように、うすく、美しい円形に生地をのすことができる。
　それについてさんざん言われたあとに、彼女が何気なく言った。「でもさ、かあちゃん、稼いでいるんだもんな。すごいよな」と。「稼いでいるからといって、尊敬はできないだろうけれど、少なくても家族を食べさせるだけの責任は、今のところ果たしているつもりだよ」と、照れながら、私は答えた。
　上野投手のように、周囲に自慢できるようなものはないけれど、少なくとも私は、子供たちに毎食、おなか一杯食べさせ、人間らしい生活を送れるよう、少々気分が乗らなくても、満員電車にも耐えて通勤している。まずは、そこからだ。

短い夏休み

　14日の木曜日から、会社の「短い夏休み」に入った。前後に有給休暇を組み合わせて長期の休みにするスタッフも多かったが、私にはいま、有給休暇がないので、土日を合わせてたったの4連休。貴重なお盆休みとなった。
　13日の夕方は定時で退社して、約4ヶ月ぶりに美容院に行った。このブログでも何度か紹介しているが、行きつけの美容院「affix Hair 銀座店」には、「DEATH NOTE」の「L」に雰囲気のとてもよく似ているワカツキさんがいる。腕がいいのはもちろんのこと、イケてるのに、とてもかわいい趣味があり（ここでは書けないので、気になる方は直接指名して、探ってみてください）、その話題だけでも、毎回、私を楽しませてくれる。
　14日は長女とカラオケに行った。午後の約4時間ほど、格安のフリータイム制を利用して過ごした。といっても、私は一曲も歌わない。長女が大好きなアニメソングを立て続けて歌う、うるさいくて薄暗い部屋の中で、なかなか読めずにいた漫画や雑誌をまとめて読んでいた。昼時からだったので、初めてビールとたこ焼きを注文してみたが、このたこ焼きが驚くほど安くておいしかった！
　15日は、猛暑の中、葛西臨海公園まで徒歩約2時間かけて往復した。顔と腕にたっぷりと日焼け止めクリームを塗りたくって。長女は、平日も、家で仕事をしている彼女の父親と一緒に、夏休み中は週に3日ほどはそうして海まで歩き、父親にかき氷をおごってもらっているらしい。この日は、レモンを頼んだら、店のお兄さんが「2色にしてみる？」と、彼女の希望を聞いて、特別に、ブルーハワイのシロップもかけてくれた。混ざり合う部分のグラデーションがとてもきれいな色だったので、イラスト用にぱちりっ！
　今日、16日は、前日より更に暑く、ふだん冷房を嫌う私もさすがにギブ・アップしてしまい、午後の3時間だけ、冷房を入れた。が、次女にテレビを占領されてしまい、予定していた洋画のDVDが見られず、仕方なく、冷房のないキッチンでひとり、ブログ用の水彩画を描いていた。今は夜8時。これからその分、DVD鑑賞をして楽しむ。観るのは「海辺の家」と「トスカーナの休日」。どこへも旅行に行かない私は、これで少しだけ、リゾート気分を味わう。
　夏休み最終日の明日は、いつものように、特別、予定は作っていない。月曜日のために、体力を温存したいのが一番の理由ではあるが、私の一番の贅沢は、時間に追われずに家でゆっくりと過ごすこと。早く起きて、アイスコーヒーを飲みながらゆっくりと朝刊を読み、家族と自分のために、時間をかけて和風の朝ごはんを作る。明日はランチビールを飲もう。夕食も明るいうちから準備を始めて、やっぱり、ビールを飲みたい。

姉妹のガス抜き

　ここのところ、ふたりの娘たちが頻繁に“衝突”している。仲のいい姉妹でも、性格は全く違っていて、見ているほうは“それぞれ個性があっていい”と、気楽にかまえていた。が、同じ屋根の下に暮らし、価値観の違いを認め合えずに、言葉も交わさなくなるのは、やはり寂しい。
　ということで、土曜日は下の娘、日曜日は上の娘を連れて出て、それぞれの“ガス抜き”の手伝いをした。
　昨日土曜日は、地元のハンバーグステーキ専門のレストランで、下の娘に好きなものを食べさせた。ハンバーグもステーキも食べたいというので、どちらも注文し、まだ昼の12時前だったが、私はビールを頼んだ。
　彼女はてっきり、私にお説教されると思っていたらしいがとんでもない。姉妹喧嘩が増えたからといって、どちらかが悪いというのではなく、まだ人生経験の浅い彼女等にとっては、互いの価値観の違いを認めるのが、少し難しいだけ。それは、ぶつかり合いながら、わかり合っていければいいと思っている。それでも、一緒に暮らしている以上、気に障ることはある。我慢するたびにそれがガスとなり、溜め込むと取り返しのつかないことになる。
　私はひたすら彼女の話に耳を傾ける（ビールのおかげで私のストレスはゼロだ）。おもしろいことに、“敵”であるはずの姉への文句は一言も言わず、お友達やボーフレンドのことばかり。反抗期で口数が減ると思いきや、まるで友達に話しかけるように“きゃぴきゃぴ”と楽しそうに話してくれた。
　帰りは、大型スーパーに寄り、安くなった夏物の服を彼女に買ってあげた。夏休みは友達と出かける機会が多い。おしゃれにうるさい彼女は、着るものにも困っている様子。真剣に服選びをする表情がかわいかった。
　きょう、日曜日は、松屋・銀座で開催されている「高橋留美子展」へ、長女を連れて行った。長女はアニメオタク。人気漫画の原画をナマで見られる機会などそうそうないし、場所は銀座。他にも楽しめそうなので、私が誘ったら、よろこんでついてきた。
　開場は10時からだというのに、10時20分頃着いたときにはもう、チケット売り場に長い列ができていた。会場内もかなり混んではいたが、客のマナーもよく、気分良く鑑賞することができた。が、一番の目的は、鑑賞そのものではなく、長女を連れ出し、一緒に行動し、彼女の“不満”を口に出させること。往復の電車で、私と長女はこれまたたくさん、話をした。長子だからか、性格なのか、話題は次女のそれとは違って、それほどお気楽ではなかった。妹の将来を案じ、自分の進むべき方向についても、とても真剣に考えている。姉妹、それぞれ個性があっておもしろい。
　高橋留美子展の会場を出て、同じデパートの地下で、彼女の好きなケーキを選ばせた。大した量でも額でもなかったが、長女はご満悦。昨夜、食事中に妹と静かに衝突し、大好きな手巻き寿司を食べはぐったので、そのリベンジのつもりかも知れない。
　正午前に帰宅できたので、私と娘たちの三人で昼食をとった。また雰囲気が悪くなるだろうか・・・とハラハラしていたら、意外にも二人ともテレビに向かって笑っている。ほっ・・・取り越し苦労だったか。昼食後はふたり、同じ部屋に布団を敷いて、寝転んで本を読みはじめた。
　私はひとり、風の通るキッチンのテーブルで、きのう次女に買ってあげた夏のワンピースを描き始める。しばらくしてふたりの様子を見に行ったら・・・同じポーズをして寝入っていた。

夏は、食べる！

　夏は、とにかく“食べる”わたし。
　今朝は、6時に起きて、シャワーを浴び、ベランダの野菜をチェックしつつ、収穫できそうなもので、朝・昼・晩3度のごはんのメニューを考える。
　最近、太るのを気にして、朝食をしっかり食べない次女のために、自家製のはつか大根、きゅうり、トマトを使ってサラダを。レタスはさすがにこの季節はスーパーのものだが、洗ってちぎって、冷水で、シャキっとさせ、水を切って、その上に、スライスして水にさらしておいたはつか大根と、切ったばかりのきゅうりやトマトを乗せる。次女にはそのサラダとトーストを出した。ジャムも自家製梅ジャム。
　長女は朝に弱くて、あまり食べられないが、休日は食事をせかす必要がないので、小さいおにぎりを大皿にたくさん並べて、缶に入ったのりも一緒にテーブルに置く。味噌汁も、とうふとわかめでしっかりと作り、彼女の大好きな柴漬けも一緒に出した。彼女はこれらを、大好きなアニメを見ながら、ゆっくりと食べる。
　夫と私もおにぎりをいただくが、バランスを考えて、やはり次女と同じく、自家製野菜中心のサラダを添えた。しかしこちらは、にんにくやたまねぎのみじん切りをたっぷりと使った自家製ドレッシングで。次女は遊びに出かけるのでにんにくはNGだったが、大人はきょう、人に会う予定もなかったので、においを気にせず、じゃぶじゃぶかけた。オリーブオイルは少なめにして、ワインビネガーやレモン汁をたくさん使用。
　夏はとにかく、食べる。暑くて動くのもいやだけれど、猛暑でも家事や会社の仕事の量は変わるものではない。体力が奪われる分、まずは、スタミナをつけなければ。本当は、運動で体力をつけるのが一番いいのだろうけれど、“とりあえず、今すぐ”というときには、バランスのいい食事をしっかりといただくことだ。
　昼。家族はそうめんと、コーンとたまねぎの掻き揚げ。私はトマトの冷製パスタ。ソースにはもちろん、にんにくをたっぷりと、汗をかくように、とうがらしも大めに。扇風機にあおられながら、冷たくて辛さの効いたパスタをいただくのは、夏だけの幸福。
　夜。大人は、あじの塩焼き、自家製茄子とオクラの煮びたし、冷やしトマト（にんにくドレッシングがけ）。娘たちにはジャーマンポテトと冷奴。テーブルは安い食材でできた料理が一杯並び、家族はそれを残さず食べたくれた。
　夏は、食べる。食べて、寝て、バテない程度に運動をして乗り切る。きょうの運動は、午前中は、蒸し風呂のようなキッチンで、換気扇とレンジ周りの掃除。午後は、長女と古本屋まで往復1時間のウォーキング。
　夕食後の今は、満腹でこの日記を書いているが、外は気持ちのいい夜風が吹いているので、このあと、長女と30、40分、散歩に出る。
　きょうの絵は、昨日の朝、収穫したはつか大根。単独で食べると辛いけれど、スライスして水にさらし、サラダにすると、ちょうどいい。

ふたつの週末

　3連休はお客様が来ていて、銀座に出で買い物したり、ギャラリーに半日詰めたり、外食したりと盛りだくさんだったが、この週末は嘘のようにのんびりしたものだった。
　その3連休のことは友人のブログ（http://amotan.jugem.jp/）に詳しいが、とにかく、自分ひとりでは多分しないだろうなあ・・・という遊び方をさせてもらった。スイーツには殆ど興味のない、辛党で酒飲みの私が、行列のできるような人気ショコラティエに、開店と同時に入ってチョコレートパフェを食べたり、銀座の真ん中でリフレクソロジーを体験したり。
　友人が参加していた水彩画展には、日曜日の午後4時間ほど詰めていたが、そこで、他の参加者やギャラリーオーナーの方などと交流ができたのは、ふだん殆ど一人で創作活動をしている私にとっては、非常に大きな収穫だった。
　友人の展覧会の打ち上げを、ふたりきりで、少し早めに地元のメキシカンレストランで開いた。絵は、そのときに頼んだチキンファフィータとコロナ。翌月曜日の朝、彼女を羽田で見送った。慌しくも、ひとりではとても体験できなかったであろう、刺激的で収穫の多い連休だった。
　昨日の土曜日は、例によって早朝に目が覚めたので、ベランダのプランターの草取りをしたり、ベビーキャロットやベビーサラダの種を撒いた。最近は虫にやられてしまうことも多いが、それでも芽が出て、小さな葉っぱが開いていく様子を見ているだけでも心が休まる。結果の良し悪しはあまり関係なく、この小規模ガーデニングを楽しんでいる。
　今日、日曜日。実家の母から電話があった。私と娘たちがゴールデン・ウィークに母の畑に植えたきゅうりやなすの苗、撒いたとうもろこしの種が、その後、順調に育ったので、それらの収穫物をダンボール一杯送ってくれたのだ。我が家の夏野菜の様子も母に話した。“野菜を作りたいのに、そんな小さなベランダでかわいそうだね”と母。“宝くじあが当たったら、「家付きの」畑を買うよ”と私。そこで年老いた父母と暮らせたらどんなにかのどかで、幸せだろう。
　昼は、母が送ってくれた18本のとうもろこし全てを茹でた。とうてい一度では食べきれないので、手作業で実を外し、冷凍し、少しずつ料理に使う。
　午後は、長女おすすめのオノ・ナツメさんのコミック、「さらい屋五葉」を読みつつウトウト。心配事は一杯あるのに、最近、昼も夜もすっと眠りに入れて、しかも、深い。思っているほど心配事は、深刻ではないのかもしれない。というより最近は、「殆どのことは時間が忘れさせてくれる」と思うようにしている。事実、そういうことが多い。下手に動くと疲れるし、失敗したときの後悔は計り知れない。
　夕食は野菜のフライにした。じゃがいも、にんじん、しいたけ、茄子などをごろごろと大きめに切って、フライの要領で揚げるだけ。ヨーグルトで薄めたマヨネーズソースでさっぱりといただいた。ついでに、にんにくのしょうゆ漬けも素揚げしていただいた。にんにくは、夏バテ防止に不可欠な我が家の定番食材。野菜をたっぷり採ったので、さあ、今週も暑さを乗り切るぞっ！