彼女の水彩画

　とても暑い週末だったが、平日はオフィスの冷房で体を冷やし過ぎているので、家にいるときぐらいはなるべく冷房を入れないようにしている。この土日も我が家は扇風機1台でなんとかしのいだ。
　さて今日は、友人の参加する水彩画展を紹介をしたいと思う。会期は7/16（水）～21（月）で、会場となるミレージャギャラリー（東京・銀座）のHPはこちら→www.mireyagallery.com　その他詳しくは、友人のブログをチェックしてみて下さい。→http://amotan.jugem.jp/
　なお、彼女と私は20日（日）の正午から5時頃まで、会場にいる予定。ご興味のある方や、銀座に行く予定のある方、よろしければぜひお立ち寄り下さい。
　私と彼女は、10年近く前に、ある企業の主催するHPで、イラストとエッセイを連載するメンバーとして、知り合った。油絵も水彩もこなす彼女に惹かれて、私から彼女にメールを送り、友達になってもらった。一昨年に初めてお目にかかり、我が家に泊まってもらい、東京を案内した。去年は一緒にジブリ美術館や「男鹿和雄展」に行った。誕生日にはお互いにささやかな贈り物をし合い、ときどき、絵の批評をし合う。絵の好みが近く、それ以上に、身近にいる友人などよりも、日々のメールでかなり深いところを語り合っているので、2度しか会っていなくても、私はとても安心して彼女といられる。
　20日（日）の夜は、私の地元のメキシカンレストランで、少し早めの展覧会の打ち上げをすべく、いま、予約を入れたところ。彼女の大好きな野菜の料理をテーブル一杯にならべて、たくさん、話をしたいと思う。
　今日は、我が家でとれた野菜を描いてみた。ベビーキャロットは、まるごと衣をつけててんぷらにして、お昼にそうめんと一緒にいただいた。きゅうりとトマトは、これから、サラダにして夕食のテーブルに出そうと思う。

娘たち

　最近、長女と、近所の大きな公園の周りを、ほぼ毎晩散歩している。一番難しい年頃はもう過ぎて、最近は、何だか素直に甘えてくれるのが嬉しい。昨日は日中に外出し、夕方は食事の準備の手伝いをしてくれたので、ちょっと疲れていたようだが、「日曜日と月曜日は雨になるみたいだから、行かない？」と誘うと、少し迷ってから、「うん」といって、ついてきた。
　まだ夏休み前なので、夜の公園はとても静かだ。集会があるのか、公園の大きな池の周りにはほぼ毎晩、猫が数匹現れる。それを見るのも楽しみだ。けれど、一番の収穫は、長女とふたりきりでじっくり話しができることだ。間もなく、夏休みに入ると、学生が花火などを始めて、うるさいし、年頃の娘を歩かせるには少し危険だけれど、ゴッド・マザーが一緒なので、安心してついてきて欲しい。
　土曜日は、午前中から長女とふたりで古本屋へ行き、ふたりとも好きな森下裕美さんのギャグ漫画のコミック、長女の好きな「クレヨンしんちゃん」、私の好きな山本文緒や唯川恵さんの文庫など、計5冊を1100円ほどで買った。お買い得である。どれもおもしろそうで、とっても得した気分。
　古本屋を出て、すぐ隣の八百屋で、青梅と完熟の梅を1kgずつ買った。予告どおり、日曜日に梅酒と梅ジャムを作るつもりで。
　八百屋のあと、美容院に長女を連れて行った。「ラストフレンズ」に出ていた上野樹里さんみたいに、男の子のようなショートカットにしてもうべく。美容師さんに希望を伝え、私だけ買い物へ。梅酒を入れるための大きな瓶を買い、食品フロアで、一週間分の食材を買い、長女を迎えに行った。
　彼女のショートカットはとても似合っていて、彼女自身もとても満足そうだった。小学6年生のときまで男の子と間違えられるほど、中性的な顔をしていたが、さすがに女子高生ともなると、髪を短くしたぐらいでは男の子に見えない。ただ、夏らしく、さっぱりとして、とてもキュートだった。親ばか。
　夕方は、栗原はるみさんのレシピから、野菜のフライにした。野菜をただ、ごろごろ切って、フライの衣を付けて揚げるだけ。じゃがいも、にんじん、しいたけ、アスパラガス、茄子、リング状のたまねぎなど・・・シンプルだけれど、種類があるので、衣をつけたり、揚げたり、タルタルソースを作ったり・・・とけっこう忙しい。最近親離れし始めて私にまとわりつかなくなってきた次女には期待できず、料理は嫌いだけれど手先がとても器用な長女に、ダメモトで頼んでみたら・・・「いいよ」と、あっさり、引き受けてくれた。娘と台所で過ごす時間は、なんとも幸せ。女の子の親、それも女親の特権だ。
　きょう、日曜日は、朝から梅酒と梅ジャムを仕込むのを、次女が手伝ってくれた。最近、お友達との付合いが忙しく、家にいても、殆どの時間、携帯電話を握っているか、パソコンでメールしたり、ネットを見たり・・・私と過ごす時間が減っているが、ジャムを作るのは楽しいようで、長時間、ずっと立ちっ放しで梅を煮詰めていた。
　同時進行でパンを焼いたので、夕食はポテトグラタンにしてそのパンをいただいた。もちろん、梅ジャムも添えて。ホワイトソースは、これまた次女に作ってもらった。
　自分達で作った料理というのは、何をどのくらい使って何をしたかがわかるので、安心してたくさん食べられる。偏食がひどい長女は最近、食事の支度を手伝いつつ、少しずつ苦手な食材を減らしていっている。
　いま、この日記を書いているそばで、次女は相変わらず携帯電話を見つめたままだが、清水翔太のラップを聴いていて、突然、「これ、いいよね～」と。私はあまりラップが好きではないが、せっかく教えてくれたので、この歌手についていろいろ聞いてみた。聞けば話してくれるが、以前より会話は格段に減ってしまって、寂しいけれど仕方がない。ちゃんと親離れするからこそ、時期がくればまた「戻って」きてくれるのだろうから。

夏支度

　この週末は天気があまりよくない。今日、日曜日は、梅雨らしい「まっすぐな」雨が、深夜から音を立てて降っている。今は夕方で、しとしと、という感じ。実に風情がある。
　ベランダで育てている夏野菜たちは、つやつやと光っていて、この雨を歓迎しているように見える。茄子は7個、きゅうりは1本、トマトに至っては30個以上の実が確認できたが、食べるには少し早い。いま少し、目で楽しみながら、採れたての新鮮さを活かせるメニューを考えることにする。
　先週木曜日、思いがけず定時で仕事を上がれたので、地元の手芸洋品店で、綿の布地とファスナーを買って帰った。今年もまた、義母にワンピースを縫ってもらうのだ。去年は、大柄の花模様を2パターン。今年は、斜めの細かい白×黒チェックと、紺地に小さな白い水玉模様。4枚とも全く同じ型、同じサイズのものだ。が、さっき、仮縫いの段階で試着してみると・・・ウエストのあたりがきつい。こちらも、ダイエットをして夏支度をしなくてはならない。
　昨日、八百屋で、青梅が売り出されていた。毎年、梅干や梅酒を作りたいと思っていても、梅やガラス瓶、焼酎、氷砂糖など、重いものをたくさん準備しなければならず、週末にだけ、しかも自転車で買い物に回る私は、面倒くささが先立ってしまい、興味があってもずっと後回しにしていた。
　が、今年は、先手を打ってネットで梅酒や梅ジャムのレシピを調べて印刷し、娘たちに見せては興味をひかせ、味方につけて協力体制もばっちりだ。今度の土曜日は彼女等にも買い物を手伝ってもらい、一緒に梅を洗ったり、「へそ」を竹串で取り除くなどの細かい作業もしてもらおうと思う。梅酒はさすがに興味がなさそうだが、梅ジャムは、小さい頃、駄菓子屋で買って食べたのがおいしかったらしく、かなり興味があるようだ。ジャムが成功すれば、今度はそれに見合ったパンを焼きたくなり、パンがおいしければ、それに添えるために、自分で育てたトマトやきゅうりでサラダを作りたくなる・・・手作りの楽しみは尽きない。
　最近は、体重が気になってきた長女と一緒に、夜、すぐ隣の大きな公園の周りを、30分から1時間ぐらい散歩している。ゆっくり歩いても汗をかく距離なので、帰るとどうしても何か飲みたくなる。ビールや缶チューハイだと、開けてしまって残すのはもったいないので、つい、飲みすぎてしまうが、自家製梅酒なら、量も調整できて、気兼ねなく飲める。ああ、夏支度、楽しい！

魔法のことば

　今朝は5時半に起きて、近所の公園の紫陽花を、携帯のカメラで撮ってきた。知人に贈るメッセージカードを手作りすることになり、季節を考えて、雨によく似合う紫陽花を描こうと考えたから。
　ところが、花言葉が「移り気」「浮気」など、お祝いの言葉としてはかなり不向き。家族で考えた構図を急遽、「花なし」に変更し、その分、主役のかたつむりを、時間をかけてかわいく仕上げた。写実的なかたつむりは、ちょっとグロテスクで、メッセージカード向きではないし。
　最近の日曜日の過ごし方はほぼパターンが決まっている。自分の机ではなく、大きなテレビ画面の前に置いたテーブルに、絵の具や紙を置いて、アニメ映画のDVDを見ながら、夕方5時頃まで絵を描くことが多い。シンプルな絵なら、夕食の前にブログも更新できるが、たいがいは、夕食間際にぎりぎり完成させ、食事の後片付けをして、家族が大河ドラマを見ている間の数十分に、急いでスキャニング→ブログ更新、というのがほとんど。午後は、長時間座ってはいるものの、「何もしていない」という時間がない。
　このままでいいのかな・・・とも思うが、せっかく休まず続いているブログ、わずかな数でも更新を待ってくださる方がいると思うとやめられない。何より、絵の仕事の極端に少ない今は、腕を落とさないために、こうしてコンスタントに描くことは自分のためになる。
　きょう、カードが完成したのが午後3時半。いつもなら、ブログの絵がもう彩色の段階に入っている時間だ。いつも、休日ぐらいは時間をかけて、手の込んだ夕食を作りたいと思っているのだが、今日もまた大急ぎの「だいたい料理」になってしまった。それでも、たまねぎを炒め、挽肉、パン粉、玉子を合わせてこねて、ハンバーグを作った。デミグラスソースも手作りの方が喜んでもらえるので、作ってしまった。「今日も時間な～い！おねが～い！」と、長女に手伝ってもらいながら。
　朝、撮ってきた紫陽花の写真を無駄にしないように、ブログの絵にしようとデッサンを始めたが、ご存知の通り、紫陽花の花びらは恐ろしく数が多い。あれを正確に形取り、私らしく一枚一枚淡い色で塗っていくには、時間がもう遅すぎた。梅雨が明けないうちにもう一度挑戦してみようと思うが、そんな時間が作れるかどうか・・・
　ということで、今日は、季節感も何にもない、クマのマスコットを描いてみた。しかしこれも、前から描こう描こうと思っていて、なかなかきっかけのなかったモチーフ。“やっと描けた”ということで、きょうはよしとしよう。“きょう出来なかったことを数えて嘆くより、きょうできたことを数えて自分をほめる”。「毎日、こんなことでいいのかな・・・」と迷ったときに、自分に言い聞かせては許す、魔法のことば。

鈴生りトマト

　先週は、仕事がちょっと忙しかった。金曜日は、20時過ぎまで残業。やり残して月曜日から仕事に追われるよりいい。休日の前にすっきり仕事を片付けて、気持ちよく土日を迎えることができた。
　昨日の土曜日は、次女の中学の運動会だった。もう、長女は卒業してしまったので、去年ほど盛り上がらないが、プログラムはチェックし、出番に間に合うように、3度、学校を往復した。前の晩は帰宅が10時近かったが、きっちり、鶏のから揚げや、大人用のいなり寿司の下ごしらえをしてから寝て、当日は5時に起きてサンドイッチのお弁当を作った。から揚げはお友達の分も入れてたくさん持たせた。朝の味見の時点でもう、満点級のおいしさだったので、売り切れる自信はあったが、実際に空っぽになって返ってきたタッパーを見るのはやはりうれしい。
　運動会の成績は・・・次女の「赤チーム」は成績がふるわなかったようだが、さほど落ち込んだ様子もなく、楽しそうに一日の出来事を話してくれた。また来年、頑張ればいい。
　さて、疲れて早く寝た次女に消灯されて、昨夜は私も早く休んだせいか、今朝は4時に目が覚めてしまった。体は疲れていたのに、やるべきことがありすぎて、気分的に二度寝ができず、そのまま起きてしまった。
　まず昨日までの貸し出し期間だった本を図書館の時間外返却ＢＯＸへ返しに行き、たまりにたまった学校関係の書類やダイレクトメール等の処分をし、朝食までの2時間近く、ベランダで大掛かりな土いじりをした。
　苺の季節が過ぎたので、繁殖し続ける親株を処分し、プランターをベランダの端の方へ移し、代わりにナス、トマト、きゅうりなどの夏野菜を一番世話のしやすい広いスペースに持ってきた。ナスは土曜日に今シーズン初の実を収穫し、鉄板焼きで頂いた。言うまでもなく甘くてやわらかかった。
　昨年はトマトはミニだったが、今年は中玉に挑戦している。もう、最大のもので直径4センチほどだろうか？短いながら、“鈴生り”に青い実がついてきた。今のところ虫や鳥の害はないが、気をつけて見ていないと、アブラムシや、枝のように上手に化ける尺取虫にやられる。トマトはもちろん、生でも食べたいが、たくさん取れたら絶対にトマトソースにしてみたいと思う。そうすれば、冷凍して暫くたのしめる。
　午後は、「ALWAYS-続・三丁目の夕日-」のDVDを見ながら、トマトの絵を描いた。前作も続編も劇場で見たほど好きな作品で、前作ではラストで号泣した記憶があるが、“よく作られてるな～”と感じたのは続編。どのシーンも重要で、目が離せず、たかだかトマトだけの小さな絵に3時間半もかかってしまった。
　夕方は、長女とおしゃべりしながら、カツ丼のためのとんかつを作った。自家製生パン粉で、長女に衣をつけてもらい、私は味噌汁やサラダを作った。長女は料理が好きではないけれど、「横になったら寝ちゃいそう」というので、寝かせないように手伝いをさせたのだ。大方の下ごしらえを終え、お米が炊けるまで少し時間があったので、ふたりとも部屋着のままで、近所を15分ほど散歩し、ヘンな時間の昼寝を避けてやっと夕食にありつけた。自分で作ったせいか、長女は「おいしい」と言いながら、カツ丼をたいらげてくれた。
　今週、仕事は更に忙しくなる予定だけれど、土日が充実していたので、これでまた頑張れそう。